Le GPS est une technologie de réception uniquement. Il y a des satellites en orbite autour de la planète et ces satellites émettent. Votre appareil reçoit ces signaux, mais ne communique pas avec les satellites. Utiliser votre appareil avec le GPS n'est pas plus dangereux que de l'utiliser sans GPS.

Le mode avion est fondamentalement équivalent à «désactiver les émetteurs», bien que vous puissiez également réactiver le WiFi et le Bluetooth. L'utilisation du GPS est totalement compatible avec la désactivation des émetteurs.

Le GPS assisté est un moyen d'améliorer le temps de première correction. Votre appareil communique avec une infrastructure non satellitaire locale (une tour de téléphonie cellulaire) et reçoit des informations sur les satellites actuellement en vue pour la zone locale et les corrections d'orbite. Les satellites communiquent également ces informations, mais il est beaucoup plus rapide de les recevoir à partir d'une connexion de données locale. Sans GPS assisté, votre temps pour la première fixation peut être d'environ 12,5 minutes (évidemment plus long si vous ne pouvez pas recevoir un bon signal). Avec le GPS assisté, cela peut être réduit à quelques secondes. Une fois que vous avez un point, le GPS assisté équivaut au GPS non assisté.

Avec le mode avion activé, votre appareil n'utilisera pas le GPS assisté car il ne peut pas communiquer avec l'infrastructure GPS assistée. Il utilisera le mode autonome. C'est pourquoi les gens peuvent suggérer d'acquérir une position GPS au sol avant de commencer votre vol; il est plus facile pour votre appareil d'acquérir un correctif avec une connexion de données et de conserver un état dans lequel vous obtenez des mises à jour de localisation que de démarrer à froid en vol.